फ्लेवियो कोबोली ने सात मैच प्वाइंट बचाकर इटली को डेविस कप फाइनल में पहुंचाया

23 वर्षीय खिलाड़ी ने आखिरकार तीन घंटे से ज़्यादा समय तक चले मुक़ाबले में 6-3, 6-7 (5-7), 7-6 (17-15) से जीत हासिल की, जिससे बोलोग्ना में ज़ोरदार जश्न मनाया गया, जब उन्होंने अपनी शर्ट उतार दी और घरेलू दर्शक खुशी से झूम उठे। प्रतियोगिता के 125 साल के इतिहास में यह टाई-ब्रेक छठा सबसे लंबा टाई-ब्रेक है।

दो बार की गत विजेता इटली का मुकाबला अब रविवार को होने वाले फाइनल में स्पेन या जर्मनी से होगा।

इसके तुरंत बाद, कोबोली ने बर्ग्स को सांत्वना देने का प्रयास किया, जो दिल तोड़ने वाली हार के बाद बेल्जियम की बेंच पर सिर पर हाथ रखे बैठे थे।

कोर्ट पर दिए गए साक्षात्कार में मैच के बारे में बताते हुए विश्व के 22वें नंबर के खिलाड़ी कोबोली ने कहा, 'इस मैच के बारे में कुछ कहना बहुत कठिन है...'

'हमने अपने देशों के लिए खेला और इस जीत के लिए बहुत संघर्ष किया। अंत में, मैंने अपना सपना साकार किया और अब हम फाइनल में हैं।'

'मैंने एक बेहतरीन प्रतिद्वंदी के ख़िलाफ़ एक अद्भुत मैच खेला। मैंने सभी [समर्थकों] के लिए, अपनी पूरी टीम के लिए, अपने परिवार के लिए, अपने लिए खेला। यह मेरे जीवन के सबसे अच्छे दिनों में से एक है।'

इटली टीम के कप्तान फिलिपो वोलांड्री ने कहा, 'कप्तान के रूप में अपने पांच वर्षों में मैंने ऐसा कभी नहीं देखा।'

'यह एक अविश्वसनीय मैच था। अंत में, मैंने बस इतना कहा कि यह 5% रणनीति और 95% दिल का खेल था। इस खिलाड़ी ने अपना सब कुछ झोंक दिया - मुझे सचमुच गर्व है।'

'हमारे पास एक अविश्वसनीय बेंच है, मैटेओ [बेरेटिनी, कोबोली के टीम-साथी] ने अपनी आवाज खो दी है।

'लेकिन यह आखिरी मैच नहीं है। हम आज रात जश्न मनाएंगे और फिर फाइनल पर ध्यान केंद्रित करेंगे।'

इससे पहले बेरेटिनी ने इटली के लिए लय तय की थी, उन्होंने राफेल कोलिग्नन पर सीधे सेटों में दबदबा बनाया था, जबकि 10,000 दर्शकों से भरे घरेलू दर्शकों ने उनका जोरदार स्वागत किया था।

कोबोली के शानदार प्रदर्शन का अर्थ है कि इटली 2001 में ऑस्ट्रेलिया के बाद लगातार तीन डेविस कप फाइनल में पहुंचने वाली पहली टीम है।

तथा अपने दो शीर्ष एकल खिलाड़ियों - विश्व के दूसरे नंबर के जैनिक सिनर और आठवें नंबर के लोरेंजो मुसेट्टी - के न होने के बावजूद, गत विजेता के पास अब 53 वर्षों में लगातार तीन बार ट्रॉफी उठाने वाला पहला देश बनने का मौका है।