एतिहाद और बायर लीवरकुसेन के बीच मुकाबले से पहले मैनचेस्टर सिटी में क्लाउडियो एचेवेरी की वापसी की चर्चा शुरू हो गई है।

इस तैयारी में पहले से ही एक किशोर की चर्चा जोरों पर है जो शायद जर्मनी में अधिक समय तक नहीं रहेगा।

क्लाउडियो एचेवेरी, जो सिटी से लेवरकुसेन में लोन पर हैं, एतिहाद लौटने वाली यात्रा करने वाली टीम का हिस्सा बनने के योग्य थे, फिर भी बुंडेसलीगा में इस अर्जेंटीनी खिलाड़ी का सीज़न रुका हुआ है। 19 वर्षीय खिलाड़ी ने लेवरकुसेन के पिछले नौ बुंडेसलीगा मैचों में से केवल दो में ही हिस्सा लिया है और हाल ही में वोल्फ्सबर्ग के खिलाफ 3-1 की जीत के दौरान एक अप्रयुक्त विकल्प के रूप में मौजूद रहे।

उन्होंने पूरे सीज़न में लीग में सिर्फ़ 70 मिनट ही खेले थे। चैंपियंस लीग में उनकी भागीदारी काफ़ी अच्छी रही है, जहाँ उन्होंने चार बार खेला और दो बार शुरुआत की, लेकिन वह भी सिटी की उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा।

पेप गार्डियोला ने क्लब की निराशा को छिपाने की कोई कोशिश नहीं की, उन्होंने दो बार इशारा किया कि आगे क्या होगा, इसमें एचेवेरी के एजेंट, एंज़ो मोंटेपाओन की अहम भूमिका होगी। गार्डियोला ने कहा, 'हम हमेशा चाहेंगे कि खिलाड़ी ज़्यादा से ज़्यादा मिनट खेलें। इरादा हमेशा यही रहता है।'

'एक फुटबॉल खिलाड़ी के रूप में हम उनके प्रति अविश्वसनीय प्रशंसा रखते हैं। मुझे पूरा यकीन है कि उनके एजेंट को सब कुछ पता होगा।'

जब गार्डियोला से पूछा गया कि क्या सिटी जनवरी में इस मिडफील्डर को वापस बुला सकती है, तो उन्होंने तीखी प्रतिक्रिया देते हुए क्लब की चिंताओं को रेखांकित किया। उन्होंने कहा, 'यह उनके खूबसूरत एजेंट के लिए एक सवाल है,' और साफ़ कर दिया कि फ़िलहाल स्थिति सिटी के हाथ से बाहर है।

एचेवेरी फरवरी 2024 में रिवर प्लेट से लगभग साढ़े बारह लाख पाउंड के सौदे पर सिटी में शामिल हुए। उन्होंने उसी साल बाद में एफए कप फाइनल में पदार्पण किया और फीफा क्लब विश्व कप में एक शानदार फ्री-किक लगाई, लेकिन चोट के कारण उनका टूर्नामेंट जल्दी ही समाप्त हो गया।

सिटी को उनकी दीर्घकालिक क्षमता पर पूरा विश्वास है, लेकिन लेवरकुसेन में खेलने का कम समय मिलने के कारण ऋण की उपयुक्तता पर नए सवाल खड़े हो गए हैं।

सिटी प्रीमियर लीग में न्यूकैसल यूनाइटेड से 2-1 की मामूली हार के बाद एतिहाद लौटी, जबकि लेवरकुसेन अपनी सप्ताहांत की जीत से उत्साहित होकर इंग्लैंड पहुँची। लेकिन दोनों ही टीमों को खिलाड़ियों की अनुपस्थिति का सामना करना पड़ा।

संभावित चोटें:

मैनचेस्टर सिटी
बाहर: माटेओ कोवासिक (टखना)
संदिग्ध: रोड्री (जांघ)

बायर लेवरकुसेन
बाहर: रॉबर्ट एंड्रिच (निलंबित), एडमंड टैप्सोबा (निलंबित), एलेजांद्रो ग्रिमाल्डो (पेशी), लुकास वाज़क्वेज़ (पेशी), इक्वी फर्नांडीज (लिगामेंट), एक्सक्विल पलासियोस (एडक्टर, यूसीएल के लिए अयोग्य), जोनास हॉफमैन (अपात्र), एलेजो सारको (अयोग्य)
संदिग्ध: एक्सल टैप्सोबा (जांघ)

बढ़ती चोटों और अपने युवा खिलाड़ी को लेकर अनिश्चितता के बीच, सिटी की लेवरकुसेन के साथ बैठक में मैदान के अंदर और बाहर तीव्रता का वादा किया गया, और एचेवेरी के साथ चर्चा अंतिम सीटी बजने के बाद भी लंबे समय तक जारी रहने की संभावना थी।