रोमांचक फाइनल के बाद भारत ने नौवीं बार एशिया कप खिताब जीता

पसंदीदा टीम ने कम लक्ष्य का पीछा करते हुए पाकिस्तान के 146 रन को दो गेंद शेष रहते ही पार कर लिया, जिसका श्रेय वर्मा के मैच विजयी 69 रन को जाता है, जो कि हमेशा विवादों में समाप्त होने वाला फाइनल था।

भारत ने पहले क्षेत्ररक्षण का फैसला किया और परेशान पाकिस्तानी सलामी बल्लेबाजों ने शानदार शुरुआत की। साहिबज़ादा फरहाम और फखर ज़मान ने तेज़ लेकिन दृढ़ निश्चयी होकर 9.4 ओवर में 84 रन जोड़े, लेकिन फरहान स्पिनर वरुण चक्रवर्ती की गेंद पर डीप मिडविकेट पर आउट हो गए।

सैम अयब ने भी आक्रामक रुख अपनाया और दो चौके लगाए, लेकिन 13वें ओवर में उनकी सहज गेंद बैकवर्ड पॉइंट पर लपक ली गई। और इसी के साथ पाकिस्तान का पतन शुरू हो गया। उन्होंने अपने आखिरी आठ विकेट सिर्फ़ 33 रनों पर गंवा दिए, जिनमें कुलदीप यादव (4/30) और अक्षर पटेल (2/26) भारत के सबसे ज़्यादा विध्वंसक रहे।

लेकिन भारत के लक्ष्य का पीछा करने में नाकाम रहने से पाकिस्तान की उम्मीदें बढ़ गईं। फहीम अशरफ ने दूसरे ओवर में खतरनाक अभिषेक शर्मा को आउट कर दिया, शाईन साह अफरीदी ने कप्तान सूर्यकुमार यादव की एक गलत ड्राइव को रोक दिया और शुभमन गिल मिड ऑन पर कैच आउट हो गए, जिससे भारत 20/3 के स्कोर पर मुश्किल में पड़ गया।

वर्मा ने अंतर साबित किया। चारों ओर विकेट गिरते रहे, लेकिन उन्होंने संयम बनाए रखा और बढ़ती हुई आवश्यक गति की परवाह नहीं की। और जैसे ही 15वें ओवर में पाकिस्तान की तेज़ गेंदबाज़ी वापस लौटी, उन्होंने धावा बोल दिया। उस ओवर में 17 रन आए, जिससे स्कोर 30 गेंदों पर 47 रन हो गया।

शिवम दुबे भी इस मस्ती में शामिल हुए और 22 गेंदों पर 33 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन आखिरी से पहले वाले ओवर में उनकी मौत हो गई। भारत को आखिरी ओवर में 10 रन चाहिए थे और उस समय के सबसे खास खिलाड़ी स्ट्राइक पर थे। वर्मा ने हारिस राउफ की पहली गेंद पर दो रन लिए, फिर डीप स्क्वायर लेग पर छक्का लगाकर ट्रॉफी पर अपना एक हाथ रख दिया। रिंकू सिंह ने आखिरी चौका लगाकर पाकिस्तान का दिल तोड़ दिया।

दुर्भाग्य से, शानदार खेल खत्म होने के साथ ही राजनीति और संकीर्णता फिर से लौट आई। प्रशंसक भारत और पाकिस्तान के मैचों को सिर्फ़ क्रिकेट से बढ़कर देखने के आदी हो गए हैं और यह मैच भी कुछ अलग नहीं था।

ट्रॉफी समारोह में अव्यवस्था फैल गई, क्योंकि भारत ने रजत पदक स्वीकार करने से इनकार कर दिया, जिसे एशियाई क्रिकेट परिषद के अध्यक्ष मोहसिन नकवी, पीसीबी के अध्यक्ष और पाकिस्तान के गृह मंत्री द्वारा प्रदान किया जाना था।